Чудовище и чудовища  - Барбара Морриган

Принёс ещё четыре фонаря. Попытался достать осколок из раны, чем спровоцировал нападение. Получил глубокую царапину на плече, однако успел спастись. Она меня не преследовала.

Когда зажигал фонари, она как будто проявила интерес к тому, что я делаю! Значит, сознание не примитивно. Но возвращаться пока опасаюсь.

11 октября.

Мы с коллегой пришли к мысли попытаться испробовать на ней раствор Виджи. Развёл смесь с расчётом на четыре дня с ежедневным повышением дозы. Первую дозу она приняла с испугом, однако смогла воспользоваться посудой и выпить раствор. Заметил, что она держится близко к фонарям. Возможно, мёрзнет. Оставил ей свой плащ.

14 октября.

Смог извлечь осколок и обработать рану! Сначала она попыталась снова на меня напасть, но что-то её остановило. В тот момент, когда она ко мне прикоснулась, она будто поняла мои намерения. Раздумываю над механикой её эмпатии. Возможно, это как-то связано с тактильным восприятием?

<…>

13 ноября.

Спровоцировал её прикосновение к своему предплечью. При тактильном контакте она замирает. Попытался заговорить с ней. На приветствия и вопросы, разумеется, не отвечает, но манера двигаться меняется. Возможно, прикосновения позволяют ей различать какие-то ментальные импульсы, но я пока не могу строить теорий. При всём моём опыте со сверхъестественными способностями, ориентированными на тактильность, я слишком мало знаю о природе существа, чтобы разобраться с его манерой коммуникации. Но в одном я почти уверен: каким-то образом она меня слышит.

16 ноября.

Сегодня я решился на нечто серьёзное. Как я описывал в приложении, я обладаю способностью видеть прошлое людей при незащищённом прикосновении пальцами рук (в быту я защищаю кисти перчатками). Соответственно, все операции с Рэйрой я также проводил в перчатках. Но я наконец решил испытать, как моя способность отразится на ней. Возможно, это поможет лучше распознать её манеру общаться.

Я прикоснулся к правой части её грудной клетки и, как и в рядовой ситуации, начал терять связь с реальностью, погружаясь в её сознание. Однако, не смог надолго задержать этот момент, то и дело прерываемый шумом и рябью. За эти несколько секунд я смог разглядеть пустынную местность (предположительно скалистую) и тёмные силуэты. Завтра планирую попытаться снова.

17 ноября.

Удалось! Не могу поверить!

Глядя через призму её восприятия, я испытываю совершенно иной когнитивный опыт, ни на что не похожий и с трудом поддающийся описанию. Могу лишь сказать, что он основан на обонянии, эхолокации, восприятии тепла и какой-то неведомой мне тактильной эмпатии. Очень необычно смотреть на мир без зрения, однако её комплекс ощущений почти полностью его заменяет, и я даже не заметил разницы.

Из «увиденного» я смог сделать вывод, что существа её вида обитают стаями в скалистых равнинах. Более того, их образ жизни напоминает вполне осознанную общину. Я поражён, но они в состоянии пользоваться огнём для обогрева. Заметил много гниющих останков в местах потребления пищи, но не увидел среди них мяса живых существ. Склоняюсь к мысли, что существа имеют смешанный тип питания. Судя по всему, среди них преобладают моногамные межполовые отношения и половое живородящее размножение. Заметил несколько пар с одним-двумя детёнышами. Отмечаю также поведение самок: они формируют подобие собственной малой общины внутри общей. Они проводят много времени вместе, сворачиваясь в подобие «клубков» и греясь на солнце на расстоянии прямого тактильного контакта. Это объясняет её благосклонность к женщинам – видимо, на поведенческом уровне у них заложен какой-то особый контакт. Всё больше склоняюсь к виду тактильной эмпатии подобной той, которой обладаю я. Но он ориентирован не на прошлое, а на восприятие намерений и мыслей.

Мне удалось почти осознанно прервать наблюдение, это тоже впечатляет. Возможно, это связано с моим улучшением контроля над способностью, но имеет место быть и догадка, что контакт с ней отличается от подобного контакта с человеком.

19 ноября – 15 января

Я потратил почти два месяца на короткие контакты с целью восстановления полной картины её прошлого.

Особо хочу выделить период неизвестной мне эпидемии. Большая часть племени буквально угасла на глазах. Судя по всему, Рэйра несколько догадливее остальных, так как отделилась от общины и вскоре покинула логово с партнёром и ребёнком. Дальнейшая судьба племени неизвестна.

За этим последовал период поиска нового пристанища. У ребёнка начинают проявляться симптомы болезни (слабость, помутнение рассудка, мокрый кашель, атрофирование конечностей). Временные промежутки сложно отслеживать, но по моим подсчётам он погиб примерно через две-три недели. Я попытался распознать эмоции Рэйры в этот момент, однако мне сложно её понимать – их сознание радикально отличается от человеческого. Подобные векторы восприятия для меня чужды. Тем не менее, сама Рэйра и её партнёр через какое-то время двинулись дальше.

У Рэйры также проявляются признаки болезни (удивительно, каким образом ей удалось её пережить?). Они продолжают скитания, но она слабеет, а потому всё чаще приходится занимать временные укрытия.

Стоит особо отметить день, когда партнёр Рэйры не возвращается (предположительно с поисков пропитания). Отправившись на его поиски, она находит его тело с ранением двуручным мечом у широчайшей мышцы спины (точно такое, какое я увидел у неё в первое посещение). Завидев возвращающуюся группу людей, очевидно виновную в его смерти, она в страхе скрывается, пустившись в бега. Из её впечатлений рисуется картина, что с людьми она прежде не встречалась. Удивительно, что вместо агрессии она испытала испуг. Пытаюсь отследить переломный момент, когда всё изменилось.

Двигаясь на юг, она наконец находит пещеру, где поныне располагается её логово. Её состояние, обусловленное болезнью, ухудшается, дыхание затрудняется, а передвижение становится практически невозможным. Она не питается несколько дней, так как не может добывать еду. Предполагаю, что желание скрыться в пещере обусловлено чувством надвигающейся смерти.

Вскоре она обнаруживает молодого мальчишку с собакой, вторгшихся в её укрытие. Парень проявляет интерес к существу, но сильно пугает её – люди теперь кажутся ей не только неизвестными, но и агрессивно-враждебными. Собака сопровождает уверенное приближение мальчика лаем и рычанием, что доводит Рэйру до критической отметки стресса и заставляет из последних сил наброситься на врагов с целью самозащиты. Употребив их мясо в пищу, она чувствует прилив сил (Пометка: не заметил, чтобы они питались мясом в естественной среде, возможно этот опыт разбудил в ней какие-то инстинкты).